Tuoreen tutkimustuloksen mukaan ilmastonmuutos kasvattaa virtavesien mikrobien toiminnallista monimuotoisuutta. Ilmastonmuutoksesta voi siis joissain tapauksissa olla hyötyä ekosysteemien kannalta. Mikrobien toiminnalliset geenit ja niiden riittävä diversiteetti ovat tärkeitä mittareita kuvaamaan ekosysteemien toimintojen tehokkuutta. Bakteerit, yksisoluiset sienet ja muut mikrobit ovat olennainen osa ravinteiden kiertoa ja niiden toiminnallinen monimuotoisuus kasvattaa orgaanisen hiilen hajotusta.
Virtaavien vesien mikrobeista on kerätty näytteitä suomalais-espanjalais-kiinalaisena yhteistyönä. Norjan, Espanjan ja Kiinan vuoristoisilta alueilta kerätystä aineistosta on aiemmin tutkittu mikrobien lajistoa virtavesissä. Nyt pakasteessa säilytetyistä näytteistä on tutkittu kolmesta eri mikrobiryhmästä lähes 16 000 toiminnallista geeniä ja tehty Eurooppaa ja Aasiaa kattava ennuste.
Microbiome-lehdessä julkaistussa artikkelissa tutkittiin virtavesien mikrobien toiminnallisten geenien diversiteettiä ja koostumusta. Kenttähavaintojen perusteella ennustettiin, kuinka toiminnallisten geenien diversiteetti ja koostumus tulee muuttumaan koko Euraasian alueella ilmastonmuutoksen seurauksena. – Havaitsimme, että mikrobien toiminnallisten geenien diversiteetti vähenee vuoristossa lämpimistä laaksoista kohti kylmempiä huippuja siirryttäessä, sanoo Janne Soininen. Näin ollen ilmaston lämmetessä mikrobien toiminnallinen diversiteetti todennäköisesti kasvaa ja vesistöissä elintärkeät ekosysteemitoiminnot kuten orgaanisen aineen hajotus ja ravinteiden kierto voivat tehostua. Muutokset tulevat olemaan suurimpia Euraasian osalta pohjoisessa, jossa toiminnallisten geenien diversiteetti voi kasvaa jopa 30 % ja toiminnallisten geenien koostumus voi muuttua jopa 35 % nykytilaan verrattuna riippuen eri ilmastoskenaarioista vuosiin 2060-2080 mennessä.
Lähde: Helsingin yliopisto
Global site 
Finnish site