Ihminen on muokannut luonnollista maailmaa rankalla kädellä niin kauan kuin sivilisaatioita on rakennettu, ja yksi näistä tavoista on niin kutsuttujen vieraslajien levittäminen ympäri maailmaa. Vieraslajilla tarkoitetaan mitä tahansa eläintä, joka on levinnyt luonnollisen ekosysteeminsä ulkopuolelle ja aiheuttaa vaurioita uudessa ympäristössään. Tuhoisa vieraslaji voi olla esimerkiksi jänis Australiassa tai konna Yhdysvalloissa. Yksi kaikkien aikojen tuhoisimmista ja verenhimoisimmista vieraslajeista on eläin, johon ihminen suhtautuu erityisellä lämmöllä: kotikissa (Felis catus). Kissa on ollut ihmisen rakas seuralainen aina maanviljelyksen keksimisestä lähtien. Mutta jos omistajat päästävät sen kulkemaan vapaana, kissa on ympäristölle tuhoisa vieraslaji sekä villiintyneenä että lemmikkinä.
Toisin kuin useimmat vieraslajit, kotikissan ei tarvitse kilpailla luonnolliseen tapaan muiden eläinten kanssa, koska sitä odottavat usein lämpimät sisätilat ja ruoka ihmisten luona. Vapaana kesämetsissä kulkeva kissa on erityisen tuhoisa linnuille, jyrsijöille, matelijoille ja muille pienille eläimille. Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto IUCN listaa kotikissan sadan pahimman vieraslajin listalleen. Samoilla linjoilla on myös Birdlife Suomi, joka vetoaa lemmikkien omistajiin, ettei kissan annettaisi kulkea vapaana. Birdlifen mukaan vapaasti luonnossa kulkevat lemmikkikissat eroavat luontaisista petoeläimistä siinä, etteivät saalislajien kannanvaihtelut ja kilpailu vaikuta kissojen määrään luonnossa.
Kissojen surmaamien eläinten määrät ovat omaa luokkaansa. Kanadassa tehdyn tutkimuksen mukaan lemmikkikissat tappavat maassa 100–350 miljoonaa lintua vuodessa. Yhdysvalloissa vastaava kokonaisarvio oli jopa 2,5 miljardia lintua vuodessa. Luvut ovat suuria myös Euroopassa. Englantilaistutkimuksen mukaan kissat tappavat 27 miljoonaa lintua yhtenä kesänä, ja toisen maassa tehdyn tutkimuksen mukaan kissojen saalistusmäärä ylittää paikoin syntyvien poikasten määrän taajamissa joidenkin lintulajien kohdalla. Norjassa kissojen on arveltu tappavan noin 7 miljoonaa lintua vuodessa, ja vastaavaa luokkaa oleva luku on saatu myös Ruotsista. Myös Suomessa määrän arvellaan olevan miljoonissa.
Aiemmin tänä vuonna julkaistun seurantatutkimusten mukaan kissojen vaikutukset eläinkantoihin ovat jopa 2–10 kertaa suurempia kuin villipetojen. Tuhoisan kissasta tekee myös se, ettei se tapa vain nälkäänsä, vaan joskus myös huvin vuoksi. Tämän tietää moni kissanomistaja, joille lemmikit tuovat tuoreeltaan tapettuja saaliita lahjoina niitä syömättä.
Lähde: Suomen Kuvalehti
Global site 
Finnish site